Vojenský kartografický ústav (VKÚ) Harmanec patrí medzi najznámejšie značky slovenskej kartografie. Od svojho založenia v roku 1948 prešiel dlhú cestu – od prísne utajenej vojenskej inštitúcie až po moderného tvorcu turistických a tematických máp, ktoré dnes pozná celé Slovensko. V októbri 2025 oslavuje úctyhodných 77 rokov od svojho vzniku.
Od vojenských máp k turistickým ikonám
V prvých desaťročiach svojej existencie sa VKÚ Harmanec zameriaval výhradne na vojenskú kartografiu. Jeho odborníci vytvárali precízne topografické mapy, ktoré boli až do 80. rokov prísne utajované. Vtedajší kartografi pracovali na mapách nielen pre územie Československa, ale aj pre rozsiahle oblasti západnej Európy – od Rakúska cez Francúzsko až po Švajčiarsko.
Po politických zmenách začiatkom 90. rokov sa zmenilo aj zameranie ústavu. V roku 1992 sa VKÚ otvoril civilnej verejnosti a začal vydávať turistické mapy, ktoré si rýchlo získali obľubu medzi turistami a cestovateľmi po celom Slovensku.
Z Harmanca do Kynceľovej – znovuzrodenie značky
Po privatizácii sa ústav dostal do súkromných rúk a jeho pôvodná vojenská agenda prešla na Topografický ústav Jána Lipského v Banskej Bystrici. Napriek vynikajúcej povesti a odbornosti sa VKÚ postupne dostával do ekonomických ťažkostí, až výroba máp takmer úplne ustala.
Zlom prišiel v roku 2016, keď značku VKÚ Harmanec oživilo vydavateľstvo CBS. Kartografická výroba sa presťahovala do Kynceľovej pri Banskej Bystrici, kde začal nový tím pod vedením Milana Paprčku obnovovať a aktualizovať turistické mapy celého Slovenska.
„S novým tímom a nadšením sme začali odznova. Obnovili sme mapové diela v mierke 1 : 50 000 aj 1 : 25 000. Dnes môžeme povedať, že slávna značka VKÚ Harmanec opäť žije – a rozvíja sa,“ hovorí Milan Paprčka, konateľ VKÚ Harmanec, s. r. o.
Tradícia, ktorá sa spája s inováciou
Dnes VKÚ Harmanec patrí medzi najdlhšie kontinuálne fungujúce kartografické značky na Slovensku. Tím skúsených kartografov a GIS špecialistov sa venuje nielen výrobe papierových turistických máp, ale aj digitálnym riešeniam.
V posledných rokoch predstavil VKÚ modernú mobilnú aplikáciu Map Explorer, ktorá prepája klasické mapové diela so svetom digitálnych technológií a umožňuje objavovať Slovensko v úplne novej podobe.
Mapy, ktoré nikdy nestratia hodnotu
Napriek ére navigácií a mobilných máp si papierové mapy VKÚ udržiavajú svoje pevné miesto. Ich presnosť, čitateľnosť a tradičný charakter si vážia generácie turistov, horalov aj dobrodruhov.
„Stále k nám prichádzajú návštevníci, ktorí nedajú na papierovú mapu dopustiť. Niektorí si ju chcú zavesiť na stenu, iní ju nosia v batohu na túre. Každá mapa má v sebe príbeh – o krajine, o čase, aj o ľuďoch, ktorí ju tvoria,“
77 rokov na vrchole kartografického umenia
V roku 2025 VKÚ Harmanec oslavuje 77 rokov svojej existencie – rokov plných presnosti, inovácie a oddanosti slovenskému priestoru.